APUNTES 309 que se disputan LEIBNITZ y NEWTON, Emilio Picard acepta la opinión de LAGRANGE, que atribuye dicha invención a FERMAT, de Tolosa. Leibnitz, por lo demás, fue en muchas cosas discípulo de DESCARTES.
Dejando a Newton a un lado, la mecánica celeste es una ciencia casi únicamente francesa. El alemán GAUSS, célebre por otras razones, ocupa en ella un lugar inferior a los de Lagrange y LAPLACE.
En las matemáticas puras, hay que citar, en el siglo XVIII al suizo EULER y, en el xix, al sueco ABEL. Entre los franceses: CAUCHY, GALOIS, FOURIER, HERMITTE.
En la astronomía de observación, que remonta hasta GALILEO, los grandes nombres son los de: el inglés BRADLEY, que descubrió la aberración de las estrellas y la nutación del eje terrestre; William HERSCHELL (de origen alemán, pero que pasó su larga vida en Inglaterra y es tenido universalmente por inglés. que descubrió la translación del sistema solar; el danés ROEMER, que vivió largo tiempo en Francia y descubrió y midió la velocidad de la luz; el inglés HUGGINS, que midió la velocidad de las estrellas relativamente a la Tierra; y, en fin, el alemán BESSEL, que midió por vez primera la distancia de una estrella a la Tierra.
En el campo de las ciencias físicas y naturales, el veredicto es análogo.
Sin duda, son muy grandes los progresos debidos a los alemanes en el desarrollo de estas ciencias, durante el siglo XIX; pero rarísima vez han hecho el papel de iniciadores o de creadores.
En la física propiamente dicha, el capítulo de la electricidad es el más reciente, cuenta poco más de un siglo; lo abren dos italianos, GALVANI VOLTA