14 Adelante Del 14 al 20 de julio de 1989 La lluvia ácida Nuestro mundo Recopilación de LUV En Groenlandia, científicos suizos encontraron en el hielo que se originó de lluvia caída hace 180 años pH entre y Las actividades humanas han cambiado significativamente este panorama a escala continental y posiblemente a escala global. Grandes cantidades de sulfuros y óxidos nitrosos son lanzados a la atmósfera por la combustión de combustibles fósiles y la fusión de minerales sulfurosos, particularmente en las áreas densamente industrializadas.
Los ácidos presentes en la precipitación son abosorbidos directamente por las plantas, el suelo y el agua pero sus efectos dependen de condiciones de clima, estacionalidad, actividad humana y la presencia de ecosistemas especialmente sensitivos.
Aunque es muy dificil determinar el efecto de la lluvia ácida sobre la calidad y rendimiento de los cultivos, sí está claro que los afecta. Hasta el momento no ha sido posible medir u observar esos cambios en los ecosistemas terrestres atribuibles a la lluvia ácida, sin embargo, experimentos de laboratorio en Estados Unidos han demostrado que los 32 principales cultivos comerciales de ese país sometidos a simulación de lluvia ácida con pH menores de sufrieron daño en las hojas y reducción de las partes comestibles. Los tomates por ejemplo, mostraron disminución en la producción de polen, calidad más baja del fruto y menor producción. Algunos tipos de frijoles y varias especies de árboles mostraron lesiones en las hojas.
La numeración maya Una huella en la eternidad El hallazgo matemático del cero no fue suficiente para la curiosidad intelectual de los mayas. Era necesario ir más allá del número 20, explorar todas las formas y riquezas de las matemáticas, descubrir todo lo que el cerebro (y la inquietud del hombre) pudieran desentrañar y arrebatar a la naturaleza. Era necesario escribir el tiempo, precisar fechas, dejar registros de los sucesos del pueblo y del gobierno, en síntesis, grabar una huella, aunque pequeña, en la eternidad. los mayas crearon el sistema de la posición de los valores matemáticos.
Expliquémonos: en nuestra forma de contar utilizamos el número 10 como base para las divisiones posteriores de los números (decenas, centenas, millares, etc. Así, los números arábigos aumentan de valor según los vamos desplazando, de diez en diez, de derecha a izquierda. Esta es la posición decimal de los valores. Los mayas, en cambio, desarrollaron la posición vigesimal de los valores, donde los números aumentan de veinte en veinte de abajo hacia arriba, menos en el tercer nivel que, para corregir el error del calendario civil, vale 18 unidades en lugar de 20.
Si queremos escribir en numeración maya los valores del al 19, los símbolos que emplearemos serán: 6 Las emanaciones volcánicas y otras fuentes naturales influyen por cuanto gases tales como el dióxido de sulfuro y el sulfuro de hidrógeno, que provienen de éstas pueden alterar la química de la precipitación. :10 11 16 12 17 La actividad del Volcán Poás de los últimos tiempos, ha despertado una gran interés, entre otras cosas, por el fenómeno conocido como lluvia ácida. La lluvia ácida no es producida solo por la emanación de gases de los volcanes; en realidad dicho término engloba un concepto más amplio, en el cual se puede contar también la acción del hombre sobre la natutraleza.
La Licenciada en meteorologíaPatricia Ramírez, escribió en la revista METEOROLOGÍA un artículo titulado precisamente Lluvia acida en el que afirma que con este nombre se designa la lluvia con pH menor que La autora del artículo llama la atención sobre el hecho de que en los últimos años, el problema de la caída de lluvia ácida ha aumentado considerablemente, afectando áreas cada vez mayores, siendo su principal causa la liberación de óxidos sulfurosos y nitrosos provenientes de la quema de combustibles fósil.
La quema de combustibles como el carbón, gasolina o diesel, así como los óxidos nitrosos y sulfurosos lanzados a la atmósfera por el Medidas de la acidez de la lluvia y la nieve de los Estados hombre, se disocian totalmente en el agua y caen a tierra con la dos y Europa Central, revelan que la precipitación ha cambiado lluvia.
la solución casi neutra que era hace doscientos años a ser una solu Todas estas mediciones y observaciones han sido hechas bación de ácidos sulfúrico y nítrico.
jo condiciones de laboratorio o invernadero, por lo que no se coEl agua que llega a la atmósfera por la evaporación y la transpi noce mucho aun sobre sus efectos en las condiciones de campo.
ración de las plantas es esencialmente pura. Una vez que el vapor al Observaciones en bosques han revelado que la acificación del canza la atmósfera se condensa sobre las partículas sólidas y pron suelo producto de la lluvia ácida acelera la pérdida del calcio en to alcanza el equilibrio con los gases atmosféricos.
el suelo.
Según la científica, las emanaciones volcánicas y otras fuentes Por su efecto más directo, concluye el articulista, los ecosisnaturales influyen por cuanto gases tales como el dióxido de sulfu temas acuáticos comoríos o lagos resultan más afectados, sin emro y el sulfuro de hidrógeno, que provienen de las mismas, pueden bargo la acidificación de las aguas está muy condicionada por las alterar la química de la precipitación.
condiciones de topografía, profundidad del suelo y cobertura que Por su parte, el hombre contribuye a través de vehículos tracto puedan dirigir el agua más rápidamente hacia los cauces o acuíres y otros motores que queman combustibles como el carbón, ga feros.
solina o diesel y algunas industrias lanzan a la atmósfera óxidos ni En Costa Rica la concentración de contaminantes producto de trosos y sulfurosos.
los combustibles fósiles durante la estación seca podría aumenEstos óxidos se convierten en la atmósfera en ácidos fuertes cotar el riesgo de lluvia ácida en ciertas partes del Valle Central, esmo el sulfúrico y el nítrico y caen con la lluvia. Los ácidos fuertes pecialmente al inicio de la estación lluviosa. Esta es otra razón se disocian totalmente al disolverse en agua. Si estos ácidos están más por la cual debemos preocuparnos por reducir el lanzamienpresentes en cantidades significativas, pueden bajar el pH de la llu to a la atmósfera de humos de vehículos y chimeneas.
via por debajo de 13 18 14 19 15 Pero si necesitamos escribir el número 20, debemos recurrir a la posición vertical de valores y será. Total: 20 Este documento es propiedad de la Biblioteca Nacional Miguel Obregón Lizano del Sistema Nacional de Bibliotecas del Ministerio de Cultura y Juventud, Costa Rica.