REPERTORIO AMERICANO 127 con HAC ACE muchos años que publicaLas hormigas de cornizuelo se quedan sólos, ensanchando con mos un estudio del doctor Carfrecuencia los agujeros de entrada (Envio del autor. los Emery, distinguido profesor en a las espinas, cuando son demala Real Universidad de Bologna, siado estrechos para hormigas do como primera contribución al esmayor tamaño o más gruesas, 60tudio biológico de las hormigas que mo los Camponotus, por ejemplo.
habitan nuestras plantas de corniDebemos considerar estas últimas zuelo (Acacia cornigera. tan común como logreras de las viviendas en la vertiente del Pacífico, desde abandonadas por las belicosas pomil metros de altura sobre el pivel seedoras de las acacias. Cuando las del mar hasta la costa misma. Espina de Cornizuelo Acacia cornigera en tamaño natural hormigas ponzoñosas se alborotan, Hay en la América tropical valos huéspedes se esconden en sus rias especies de hormigas pertenecientes al género Pseudo habitaciones o en las pequeñas grietas de la corteza, mienmyrma, que son de cuerpo delgado como las avispas, dotadas tras los soldados beligerantes recorren el tallo, las ama de aguijón venenoso, cuyo piquete causa fuerte escozor y las flores y las hojas, en todas direcciones, en actitud de ligera inflamación en la piel durante largas horas. Estas ataque contra cualquier agresor, así sea tan grande como un hormigas taladran las espinas tiernas del cornizuelo hacia buey o tan débil como un mosquito; a los grandes. los ahula parte más delgada, cuando están tiernas, y se alimentan yentan y a los pequeños los matan clavándoles, unas en pos con la pulpa azucarada que extraen de ellas. De cada espina de otras, sus puñales envenenados.
bifurcada sólo taladran uno de los cuernos, en el primer cambio de ese servicio de guardia constante, que las tercio terminal, y por ese agujerito estrecho y ovalado ex hormigas prestan a la planta, ésta les da alojamiento en sus traen toda la parte carnosa de ambas espinas, quedando así espinas huecas, les suministra la pulpa alimenticia de que comunicadas por su base, como si juntásemos dos cuernos de están llenas las espinas tiernas; tiene además glándulas setoro, uniéndolos por su parte más ancha. Luego que las es cretoras de miel y ciertas excrecencias al borde de las lojas, pinas se endurecen y secan, quedan absolutamente huecas, y semejantes a peras diminutas, que las hormigas comen en cada una de ellas se instala una fainilia de hormigas, con verdadero deleite, sin perjudicar las hojas, las flores, ni los sus obreras, hembras y machos alados, larvas y ninfas, for frutos en forma alguna.
mando en cada planta una colonia numerosa, donde cada Si observainos las hormigas de Cornizuelo, las veremos espina pareada representa una vivienda.
examinar sin descanso las hojas tiernas, tocar con las anteCuando por casualidad o intencionalmente se sacude una nas constantemente las secreciones alimenticias, como si cuiplanta de Cornizuelo, todas las hormigas se alborotan como dasen de una huerta sembrada por ellas para el sustento de los avisperos: recorren las ramitas y hojas con notable in toda la colonia. Esas peras pequeñitas, amarillus, están penquietud, y atacan todo animal u objeto extraño que se pre dientes al borde de las hojuelas, las hormigas las examinan sente, con tal furia que si ponemos una mota de algodón en una tras otra sin descanso, en la época de la cosecha para cualesquiera de las ramas se cubre por completo de hormigas, coger las que sean aprovechables, como hacen los niños con sin que se desprendan aunque sumerjamos el algodón en un los higos maduros o las fresas. Las obreras buscan sı ali: frasco de alcohol. Ese carácter fácilmente irritable, y el aguijón ponzoñoso de que están dotadas por la Naturaleza, constitumento, pero también tienen la función de cuidar a las larvas yen la mejor defensa de la planta contra los enemigos peque están recluidas, como los machos y las reinas; admirable queños que pudieran atacarla. Durante los últimos días he servicio mutuo, colectivo, que revela los poderes ocultos de visto en la provincia de Guanacaste una planta pequeña de la Naturaleza.
Acacia con las hojas comidas totalmente; la observación do. Con frecuencia recogemos hembras fecundas en las espinas tallada dió el siguiente resultado: en dos o tres espinas apa de las ramas, rodca:las de huevos, larvas, ninfas y obreras jóreció una oruga adentro, que eran seguramente la causa del venes, mientras los machos y soldados habitan de preferencia daño; en otras espinas había una especie de hormiguitas ne las espinas más desarrolladas, que ocupau la parte gruesa del gras, que parecen Pseudomyrmas por su forma, pero que resul tronco.
taron completamente inofensivas al colectarlas. Dice el ilustre De las veinte especies de Pseudomyrmas que tenemos en naturalista Tomás Belt que durante su permanencia Ni Costa Rica, la mitad quizá habitan las acacias en la vertiente caragua, a mediados del pasado siglo, plantó unas matas de del Pacífico, y las que viven en la parte Oriental del país.
cornizuelo en un sitio donde no había Pseudomyrmas y cuan donde no tenemos cornizuelos, tienen que conformarse con do crecieron bastante y estaban cubiertas de hojas tiernas, ocupar las caſas secas de las Sobralias u otros tallos huecos, llegaron las hormigas arrieras, pertenecientes al género Atta, o bien ramitas de arbustos, cuya médula puedan extraer fáy pelaron completamente sus acacias, llevándose todas las cilmente, como lo hace la Pseudomyrma bicolor, por ejemplo.
hojas; de lo cual infiere que las hormigas propias del Corni La separación en tres formas características, amarillas, rojas zuelo sirven para ahuyentar a las arrieras, estableciéndose y negras, la hicimos antes, porque los distintivos específicos un caso típico de simbiosis entre las hormigas y las plantas se quedan para los naturalistas profesionales, y no encajan a que nos referimos. Sin embargo, algunos naturalistas sos bien en un artículo de vulgarización científica. El Dr.
tienen que esto fenómeno es solamente un parasitismo, y que Whecler publicó en 1912 treinta páginas sobre este mismo las hormigas son para las Acacias lo que las pulgas en tema, con referencias históricas, botánicas y bibliográficas, los perros, una plaga y nada más.
utilísimas para los estudiosos que descen ilustrar más sus Las espinas son puntiagudas y fuertes, igualmente de conocimientos entomológicos.
fensivas contra los rumiantes, resultando ambas protecciones Con respecto a la planta misma, debemos tener al menos de tal eficacia que algunos pájaros construyen sus nidos en dos especies, una de la región costeña del Pacífico, con las los Cornizuelos, sin que los reptiles, ni pequeños carniceros, espinas cónicas, amarillas, huecas, relativamente blandas y osen atacar sus pichones.
largas; y otra de la tierra adentro, de color moreno, cuernos Entre las hormigas que habitan las espinas de Cornizuelo volteados, anchos o aplanados en su base, llenos y de color hay tres especies bien caracterizadas: una amarilla, una roja verde, cuando están tiernas, después se tornan rígidas y cainy otra negra, cada cual habita una planta separadamente; bian de color. También se diferencian en sus flores y frutos, mas por complacencia dejan estas hormigas que otras espe pero los caracteres específicos se quedan para los botánicos, cies, aún de géneros diferentes, vivan con ellas en la inisma como sucede con las plantas de Guarumo, a que nos referimos planta, en perfecta armonía, aunque separadamente, ocupando en un artículo precedente del Repertorio Americano, en los huéspedes tolerados las espinas viejas y abandonadas por viembre de 1929.
las Pseudomyrmas. Esto sucede a veces con una rama seca de la planta, pero cuando toda esta seca, se retiran las PseuAnastasio Alfaro domyrmas, pasándose a otra planta nueva, y los huéspedes San José, Costa Rica.
no Este documento es propiedad de la Biblioteca electronica Scriptorium de la Universidad Nacional, Costa Rica